Stredotriedny model Peugeot 404, predstavený v roku 1960, sa pre značku stal mimoriadne úspešným maratóncom. Posledný 404 Pick-up zišiel z linky až v roku 1988. Za 28 rokov výroby vzniklo celkovo 2,88 milióna kusov. Výrazne k tomu prispela aj široká ponuka karosérií: na limuzínu a kombi nadviazalo v roku 1961 kabriolet a o rok neskôr kupé. Dávno pred érou rodinných vanov si mohli zákazníci objednať sedemmiestne kombi. Nechýbal ani úžitkový pick-up, ktorý sa vyrábal až do konca najmä v Afrike. V Európe skončila produkcia limuzíny a kombi v októbri 1975 – aj to je na jeden model pozoruhodne dlhý životný cyklus.
Reputáciu neúnavného vytrvalca si 404 nevydobyl len dlhoročnou výrobou, ale aj športovými úspechmi: víťazstvami na East African Safari Rallye a štyridsiatimi rekordmi na okruhu Monthléry pri Paríži, dosiahnutými špeciálom 404 Diesel Rekord. Napriek tomu pôsobí jeho karoséria s decentnými plutvovými zadnými blatníkmi, navrhnutá štúdiom Pinin Farina v duchu 60. rokov, veľmi ľahko a elegantne. Model si získal obľubu aj vďaka bohatej sériovej výbave. Robustná technika a vysoký komfort mu priniesli prezývku „francúzsky Mercedes“.
Veľký pôvodný test Peugeot 404 z archívu ams
Keďže časopis auto motor und sport v roku 2026 oslavuje 80. výročie, redakcia postupne zverejňuje 80 testov z ôsmich dekád. Testovanie nových áut si redaktori osvojili už veľmi skoro a robia to dlhšie a podrobnejšie než ktorýkoľvek iný nemecky písaný motoristický magazín. K tradícii a novinárskej poctivosti patrí aj to, že prednosti a slabiny pomenúvajú úplne otvorene. Aby boli verdikty čo najpresnejšie, pri meraniach a skúšobných jazdách zbierajú detailné, opakovateľné dáta a dojmy. Nasledujúci test napísal Dieter Korp pre číslo auto motor und sport 17/1960. Ponechali sme pôvodný pravopis tej doby.
Peugeot 403 sa v dvojakom zmysle slova ukázal ako výborná lokomotíva: svojimi vlastnosťami – považoval sa za silný, odolný a bezpečný – a zároveň ako spoľahlivá štartovacia plošina pre úplne nový model. Očakávania od nástupcu, Peugeotu 404, sa preto poriadne vybičovali. Výsledkom je automobil veľmi dôsledne prispôsobený praxi dneška aj zajtrajška, ktorý spĺňa jednu čoraz dôležitejšiu požiadavku: obratnosť a ľahkú ovládateľnosť.
Konštruktéri zjednodušili údržbu a servis, prepracovali motor aj podvozok a napokon si prizvali dizajnéra, ktorý naozaj ovláda svoje remeslo. Pinin Farina potešil nielen oko, ale aj rozum človeka, ktorý s týmto autom žije každý deň. Jeho karoséria s typicky nízko vedenou bočnou líniou zabezpečuje výborný výhľad, pohodlné nastupovanie a dostatok priestoru pre posádku, motor aj batožinu. Hoci je 404 výkonnejší a drahší než 403, je o 5 cm kratší, užší a zhruba o 20 kg ľahší. Rázvor je o 1 cm menší, zadný rozchod kolies sa zmenšil o 4 cm.
Motor: štvorvalec s objemom 1,6 litra
Pri vývoji motora pre 404 si inžinieri stanovili tri hlavné ciele: vyšší výkon, nižšiu špecifickú spotrebu a kultivovanejší chod. Hoci základná koncepcia zostala rovnaká – radový štvorvalec s vymeniteľnými vložkami valcov, bočnou vačkovou hriadeľou a tlačnými tyčkami, ktoré vedú výfukové ventily šikmo cez hlavu valcov – množstvo detailných zmien je také veľké, že možno hovoriť o úplne novom motore.
Zväčšený vŕtanie valcov prinieslo objem 1 618 cm³, pričom podľa vtedajšieho daňového vzorca sa motor zdaňoval len ako 1 577 cm³. Hlava valcov bola kompletne prepracovaná, spaľovací priestor dostal klinový tvar, ktorý zlepšuje vírenie zmesi. Kipphebel (vahadlá ventilov) sú kratšie a ľahšie a sedia na nižších stojanoch, čím sa znížila hmotnosť kmitajúcich častí. Reťaz pohonu vačkovej hriadele dostala automatický hydraulický napínač. Nasávacie kanály boli tvarované tak, aby využili rezonanciu prúdiacej zmesi a zlepšili plnenie valcov. Podobným spôsobom boli riešené aj výfukové kanály; za zmienku stojí najmä „predtlmič“ výfuku vpredu na zbernom potrubí, tvarom pripomínajúci konzervu. Kompresný pomer vzrástol na 7,3 : 1.
Napriek o 22 % vyššiemu výkonu pri vyšších otáčkach – 65 DIN k pri 5 400 ot./min – je motor citeľne kultivovanejší. Hladina hluku až k menovitým otáčkam len mierne stúpa. Prekvapí aj schopnosť znášať vysoké otáčky: krátkozdvihový motor bez problémov zvláda až približne 6 800 ot./min bez toho, aby dochádzalo k kmitaniu ventilových pružín. V sérii je montované vodné čerpadlo s ventilátorom, ktoré sa automaticky pripája pri asi 85 °C a vypína pri 75 °C. To prináša približne 4 konské sily navyše a zároveň znižuje hlučnosť.
Motor je v karosérii uložený so sklonom 45° doprava, čo výrazne zlepšuje prístup k všetkým agregátom. Nižší motorový priestor zlepšil výhľad z vozidla, zmenšil čelnú plochu a tým aj aerodynamický odpor. Ťažisko kleslo približne o 6 cm, čo sa pozitívne prejavuje na priľnavosti kolies k vozovke. Maximálny krútiaci moment dosahuje 13 mkg pri 2 250 ot./min. Pri prudkom pridávaní alebo ubraní plynu však prechody nie sú úplne dokonale čisté.
Blok motora a prevodovka tvoria jeden celok uložený na troch elastických bodoch. Nový typ tlmiča kmitov na krku prevodovky potláča krátkovlnné vibrácie. Štvorhranné hnacie puzdro (Schubrohr) prenáša brzdné sily zadných kolies a zároveň chráni kardanový hriadeľ. Prevodové pomery boli nanovo odstupňované: štvrtý stupeň je teraz priamy (1 : 1), zatiaľ čo stály prevod zadnej nápravy sa skrátil na 4,2 : 1. Prvý stupeň je dlhší, druhý a tretí sú k sebe bližšie. Priemerná maximálna rýchlosť dosahuje 142,5 km/h pri zhruba 5 000 ot./min.
Podvozok so zadnou tuhou nápravou: komfortný, no nie mäkký
Nová predná náprava s vzperami typu McPherson nahradila priečnu listovú pružinu modelu 403. Výrazne zlepšuje vedenie kolies, jazdný komfort aj stabilitu v zákrutách. Vzadu zostala dobre vedená tuhá náprava so spomínaným hnacím puzdrom a Panhardovou tyčou. Odpruženie je citeľne pohodlnejšie, ale nepôsobí rozhojdane ani neistotne. Správanie auta je bezpečné, neutrálne až mierne nedotáčavé. Hrebeňové riadenie je ľahko ovládateľné, presné a má vhodné prevodové pomery (20 : 1).
Brzdy sú bubnové, s celkovou brzdnou plochou 815 cm². Pôsobia rovnomerne a dajú sa dobre dávkovať. Ručná brzda má podobu páky pod prístrojovou doskou. Zrýchlenie z 0 na 100 km/h trvá 19,2 sekundy, čím sa Peugeot 404 radí výkonom do triedy väčších vozidiel. Cena z výroby je 9 300 DM.
Interiér: pohodlné sedenie a výborný výhľad
Vnútorný priestor ponúka veľmi dobrú polohu za volantom, skvelý výhľad z vozidla a vysokú každodennú použiteľnosť. Predné sedadlá sú nastaviteľné aj počas jazdy, priestor pre kolená vzadu dosahuje minimálne 22 cm. Výhľad všetkými smermi je vynikajúci a priemer otáčania malý, čo vodič ocení najmä v meste. Kvalita spracovania aj výbava pôsobia veľmi prakticky a premyslene, užitočné zaťaženie cez 500 kg je v tejto triede mimoriadne.
Spotrebou sa Peugeot 404 drží v mierne až priaznivom pásme – priemerná testovacia hodnota sa pohybuje okolo 10 litrov na 100 km. Vďaka dobrej prístupnosti jednotlivých komponentov je údržba jednoduchšia a rýchlejšia. Celkovo auto pôsobí ako premyslene navrhnutý celok, ktorý kladie dôraz na funkčnú kvalitu, ľahkú ovládateľnosť a komfort jazdy. Peugeot 404 tak spája pokojný, kultivovaný chod pripomínajúci šesťvalec s hospodárnosťou štvorvalca.
Peugeot 404 sa v historickom teste ukazuje ako nadčasovo navrhnutý automobil: robustný, pohodlný, praktický a pritom elegantný. Nie je div, že si vyslúžil povesť „francúzskeho Mercedesu“ a stal sa jedným z pilierov povojnového úspechu značky Peugeot.
